Por que as empresas de tecnologia médica estão colocando tecnologia para diabetes em dispositivos de consumo

À medida que a Abbott desenvolve uma linha de dispositivos vestíveis de bem-estar e a Dexcom fabrica um CGM para pessoas com diabetes que não tomam insulina, ambas as empresas recorrem a novos utilizadores para crescimento futuro.

Nota do editor: Este artigo é o segundo de uma série sobre o mercado de monitores contínuos de glicose. Leia a primeira história aqui.

Num ano marcado pelo lançamento de novos dispositivos para diabetes, a Abbott e a Dexcom anunciaram planos para novos sensores destinados a pessoas que não tomam insulina.

Os Laboratórios Abbott lançaram um novo wearable em julho, projetado para ajudar pessoas sem diabetes a monitorar picos e quedas de glicose. A empresa, que fabrica monitores contínuos de glicose para ajudar as pessoas a controlar o diabetes, lançou discretamente um novo site para o dispositivo voltado ao consumidor chamado Lingo, que está atualmente disponível no Reino Unido.

A Abbott está classificando o dispositivo como “Seu treinador metabólico pessoal para um bem-estar ideal”, como parte de um pacote de assinatura que custa 150 libras (US$ 190) por mês. Os usuários recebem dois sensores, semelhantes aos CGMs Freestyle Libre da Abbott, mas os dados resultantes são apresentados de forma diferente por meio de um aplicativo, com foco na contagem dos picos de glicose ao longo do dia.

O CEO da Abbott, Robert Ford, disse que espera que os dispositivos de consumo contribuam para a meta da empresa de US$ 10 bilhões em vendas para seu negócio Libre até 2028.

Depois de testar o Lingo no Reino Unido, a Abbott planeja implementá-lo em outros mercados, incluindo os EUA, no final do ano, disse a Ford em uma teleconferência de resultados em 20 de julho.

“Não espero uma grande contribuição agora do ponto de vista financeiro desde o início”, disse Ford, “mas espero absolutamente que esta seja uma contribuição significativa para nós ao longo do tempo”.

A concorrente Dexcom também está procurando maneiras de estender sua tecnologia de sensores a um grupo mais amplo de pessoas. A empresa anunciou planos em junho para desenvolver um novo CGM direcionado a pessoas com diabetes tipo 2 que não tomam insulina.

“Prevemos que haverá múltiplas iterações e gerações deste produto focadas em adultos que não tomam insulina”, disse Teri Lawver, diretor comercial da Dexcom, em entrevista.

Ambas as empresas estão a traçar planos para uma categoria mais ampla de dispositivos centrados na saúde metabólica, com esperança de sustentar o crescimento futuro. Se eles terão sucesso ainda não foi comprovado, disseram especialistas.

“Quando estávamos desenvolvendo a tecnologia FreeStyle Libre, sempre a imaginamos como uma plataforma que tivesse aplicabilidade mais ampla”, disse Marc Taub, vice-presidente da divisão de operações técnicas do negócio de diabetes da Abbott, em entrevista.

Os CGMs Libre da empresa são projetados e destinados a pessoas com diabetes, mas a Abbott está pegando a tecnologia subjacente da plataforma e desenvolvendo-a em uma nova linha de produtos que são apropriados para os mercados de saúde e bem-estar, disse Taub.

“O sensor, a química, são fundamentalmente os mesmos, mas o produto precisa ser diferente para as diferentes pessoas nos segmentos de consumo”, acrescentou.

Cheia de dinheiro dos testes COVID-19, a Abbott anunciou pela primeira vez planos para uma categoria de “biowearables” Lingo no Consumer Electronics Showcase em 2022. Ford delineou um conceito para uma linha de dispositivos que podem rastrear glicose, lactato e cetonas.

O atual dispositivo Lingo mede apenas a glicose no sangue, mas Ford disse que a empresa pode adicionar “um pipeline de diferentes analitos” no futuro. A Abbott já tem experiência com isso; está construindo um CGM que pode medir glicose e cetonas para ajudar pessoas com diabetes a evitar a cetoacidose diabética, uma complicação séria em que o corpo produz cetonas em excesso.

Uma mudança importante entre os CGMs da Abbott e seus wearables de consumo é a forma como as informações sobre a glicemia são apresentadas. Por exemplo, o tempo no intervalo, uma medida utilizada nos CGM para ajudar as pessoas com diabetes a monitorizar a frequência com que os seus níveis de glicose no sangue estão dentro dos limites recomendados, pode não ser tão relevante para as pessoas interessadas no desempenho atlético ou no bem-estar geral, disse Taub.