Os alunos do ensino fundamental precisam contar com uma lona, ​​​​não com a lei.

Uma lona preta balança durante a tarde no playground da Broadwater Elementary School em Billings, Montana, em 29 de agosto de 2023 (Foto de Darrell Ehrlick do Daily Montanan)

Você já se perguntou como é a Segunda Emenda?

É mais um conceito do que um objeto; muitos políticos de Montana acham que a Segunda Emenda se parece com algo de aço polido ou que vem com acabamento fosco camuflado.

Mas para mim a representação mais clara da Segunda Emenda não é uma arma de fogo específica, é uma escola primária de Billings que colocou uma lona plástica preta – do tipo que você compraria em uma loja de ferragens; o tipo que parece balançar com a brisa, não importa o quão bem você tente segurá-la.

Essa foi praticamente a única opção que restou às Escolas Públicas de Billings para tentar aliviar os temores dos pais da Broadwater Elementary sobre um homem andando pela vizinhança com uma arma.

Essas palavras são difíceis de escrever.

Homem, arma, escola – estes são os elementos que se tornaram o prelúdio de uma tragédia que é completada pela coda, “pensamentos e orações”.

No entanto, em toda a conversa sobre tornar as escolas seguras ou fortalecê-las, a única opção disponível para a escola era uma lona frágil que não pudesse deter uma bala, mas que pudesse pelo menos esconder a realidade por tempo suficiente para que as crianças fossem deixadas no local. porta dos fundos da escola. Ou para que as crianças pudessem brincar nos fundos do prédio, longe dos equipamentos do playground. Pelo menos lá, eles não poderiam ficar chateados com o homem armado do outro lado da rua.

De acordo com registros do Departamento de Polícia de Billings, policiais foram enviados mais de 30 vezes à casa de Gabriel Cowan Metcalf, em frente à Broadwater Elementary, sob relatos de um homem armado. O tenente da polícia de Billings, Matt Lennick, disse que, à medida que muitas dessas chamadas de serviço aconteciam, os despachantes de emergência eram frequentemente inundados com outras pessoas que ligavam - pais, estudantes e cidadãos preocupados - todos preocupados com Metcalf, um homem armado, do outro lado da rua de uma das maiores escolas primárias da maior cidade de Montana.

Portanto, 30 ligações é conservador.

Esta é uma situação que já dura mais de dois anos letivos. Só posso imaginar que a tensão e o medo normalmente induzidos quando as escolas “entram em confinamento” foram exacerbados pela presença de Metcalf, sem nunca saber se ele tinha cruzado a linha entre o uso de armas e o uso de armas.

Nossos legisladores estaduais, incentivados por seus colegas federais no Freedom Caucus, eliminaram quase todas as leis sobre armas que proibiriam esse tipo de comportamento ameaçador, porque proteger o direito de alguém à paranóia excede os direitos de centenas de estudantes e seus pais, dos professores e até mesmo a segurança dos policiais.

Metcalf disse às autoridades que o motivo para portar uma arma aberta foi devido a uma disputa contínua com seu vizinho – embora o vizinho já tenha se mudado. E essa resposta é útil porque explica por que Metcalf também perseguiu alguns carros com armas na mão. Metcalf explicou que achava que via frequentemente seu ex-vizinho, possivelmente voltando para se vingar. Isso também pode explicar o spray de urso que Metcalf carregava e a camuflagem que usava, de acordo com documentos judiciais.

Embora Metcalf nunca tenha expressado qualquer hostilidade em relação à escola ou às pessoas que pareciam alarmadas, você pode desculpar as pessoas por estarem preocupadas.

Não consigo imaginar como os policiais se sentiram, metaforicamente algemados, incapazes de fazer muito a respeito de Metcalf, que tinha uma vingança, uma espingarda, do outro lado da rua, de mais de 400 estudantes. Suas interações com o Departamento de Polícia de Billings remontam a uma década, com um incidente de 2013 que o fez ser sinalizado como um perigo potencial para os policiais quando Metcalf carregava um rifle .22 carregado.

Enquanto isso, os funcionários da escola ficaram com uma lona.

As autoridades federais conseguiram fazer um pouco melhor, prendendo Metcalf porque ele estava violando a lei federal ao ter uma arma a menos de 300 metros de uma escola – uma medida que muitos republicanos do Congresso defenderam a revogação.